Gli ingredienti del pet food sono le materie prime, che possono essere di origine animale, vegetale o minerale e gli additivi.

CARNE E DERIVATI ANIMALI
Le carni sono generalmente buone fonti di proteine, acidi grassi essenziali, ferro e alcune vitamine del gruppo B. Inoltre, aumentano l'appetibilità di un prodotto e hanno un'elevata digeribilità.

Le aziende associate ad Assalco utilizzano sottoprodotti dell'industria alimentare umana che provengono da animali macellati sotto controllo veterinario. Si utilizzano parti dell’animale che non sono, ad esempio, più utilizzate per il consumo umano per mutate abitudini alimentari ma comunque ricche di nutrienti, come ad esempio cuore, polmoni, reni, fegati, ecc. Questi materiali soddisfano gli elevatissimi criteri di sicurezza e qualità previsti dalle rigorose normative comunitarie in materia. 

Le aziende associate utilizzano solo materie prime provenienti da specie generalmente accettate nella catena alimentare umana come manzo, agnello, pollame, maiale, pesce, coniglio e selvaggina.

PESCE
Il pesce è una buona fonte di proteine di alta qualità. Il muscolo di pesce contiene iodio. Poiché le ossa vengono spesso macinate durante la preparazione del pesce, viene fornita anche una buona fonte di calcio e fosforo.

La carne del pesce grasso contiene vitamina A e D e omega 3. I pesci sono comunemente divisi in due gruppi; pesce bianco – eglefino, passera di mare, merluzzo, merlano e sogliola; pesce azzurro – aringhe, sarde, sgombri, sardine, tonno, salmone e trota. Se desideri saperne di più sul pesce specifico utilizzato in un particolare alimento per animali domestici, contatta il produttore.

LATTICINI E UOVA
I latticini e le uova forniscono proteine di alta qualità e digeribili. I latticini forniscono anche calcio e un certo numero di vitamine. Un prodotto lattiero-caseario utilizzato negli alimenti per animali da compagnia è ad esempio il formaggio.

VERDURE
Le verdure forniscono un'ottima fonte di vitamine, minerali e fibre. I semi di soia sono comunemente usati per fornire una fonte di proteine ed energia, omega 6, fibre di vitamine del gruppo B e minerali.

CEREALI E SOTTOPRODOTTI DI CEREALI
I cereali forniscono un'importante fonte di energia, una proporzione di proteine e altri nutrienti tra cui tiamina e niacina. Sebbene i gatti non abbiano un fabbisogno alimentare assoluto di carboidrati, rappresentano un'ottima fonte di energia in una forma facilmente digeribile. Buone fonti di carboidrati negli alimenti per animali da compagnia sono generalmente a base di cereali come mais, riso, frumento, orzo o sorgo. Alcune fibre, ad esempio, fibre moderatamente fermentabili come la polpa di barbabietola o la crusca di riso, possono anche avere ulteriori effetti benefici sulla salute dell'apparato digerente.

GRASSI E OLI
Grassi e oli forniscono energia e acidi grassi essenziali. Possono provenire da fonti vegetali o animali e sono importanti per una salute ottimale, inclusa la funzione renale, la riproduzione e un pelo lucido. Esistono 2 diversi tipi di acidi grassi essenziali (EFA): omega 3 e 6. Alcuni grassi forniscono anche una fonte di vitamine A, D, E e K.

CLORURO DI SODIO
Il sodio è un nutriente essenziale e insieme al cloruro è importante per l'equilibrio dei liquidi nel corpo. Buone fonti di sodio negli alimenti per animali da compagnia includono carne, pollame, pesce e uova. Il sodio può anche essere incluso nel pet food sotto forma di sale da cucina (a volte elencato negli ingredienti come sale) per esaltarne il gusto.

NB. Il Consiglio Nazionale delle Ricerche stabilisce le linee guida sui livelli di sodio per cani e gatti. Sebbene i livelli di sodio nel cibo umano possano rappresentare un problema per la salute umana a causa del rischio di ipertensione, i livelli di sodio negli alimenti preconfezionati per animali da compagnia non sono motivo di preoccupazione nei cani e gatti adulti sani. La composizione fisiologica di un animale da compagnia è del tutto distinta da quella di un essere umano. Cani e gatti sani sono effettivamente in grado di consumare diete con livelli di sodio più elevati rispetto a quelli che si trovano nella maggior parte degli alimenti preconfezionati per animali da compagnia senza effetti negativi come aumento della pressione sanguigna o aumento di liquidi. Mentre un maggiore apporto di sodio può causare un aumento della sete e del consumo di acqua, il sodio in eccesso viene escreto senza problemi nelle urine. Negli animali da compagnia con disturbi come malattie cardiache o renali possono essere consigliate diete a ridotto contenuto di sale.

ZUCCHERI VARI
Il termine “zuccheri vari” è una descrizione di categoria, che può riferirsi al saccarosio (zucchero di canna, comunemente noto come zucchero da tavola), al fruttosio e al glucosio, tutti prodotti naturali presenti in frutta, verdura e cereali.

Alcuni produttori possono aggiungere zucchero al pet food come fonte di energia. Cani e gatti possono facilmente convertire lo zucchero in energia utilizzabile attraverso la normale digestione.

I produttori possono anche aggiungere quantità molto piccole di zucchero per facilitare il processo di cottura. Quando lo zucchero viene cotto insieme alla carne si ottiene un imbrunimento della carne e la produzione di zuccheri naturali, questo conferisce un colore gradevole e aumenta l'appetibilità.

Se lo zucchero è incluso in aggiunta a quello che si trova naturalmente negli ingredienti, i livelli sono attentamente controllati per garantire l'equilibrio nutrizionale e l'appetibilità.

INTEGRATORI VITAMINE E MINERALI
È possibile aggiungere un apporto supplementare di vitamine e minerali per garantire che gli animali da compagnia ricevano l'apporto dietetico giornaliero richiesto.

ADDITIVI
Gli additivi che possono essere utilizzati negli alimenti per animali da compagnia includono vitamine, aromi, conservanti, antiossidanti e coloranti. La maggior parte degli additivi utilizzati nel pet food viene utilizzata anche nei nostri alimenti. Le aziende associate utilizzano solo additivi consentiti dalla legge e solo nelle quantità minime possibili.

I conservanti possono essere artificiali o naturali, ma in entrambi i casi funzionano prevenendo il deterioramento degli ingredienti alimentari, proprio come nel nostro cibo. È quindi fondamentale disporre di metodi per prevenire questo deterioramento e mantenere alimenti di alta qualità, nutrienti e appetibili. Il pet food in lattina è protetto dal deterioramento grazie alla conservazione ermetica nella lattina, ma gli alimenti secchi, anche con imballaggi moderni, devono includere conservanti per mantenere la qualità e la sicurezza del prodotto.

Antiossidanti: gli antiossidanti dietetici svolgono un ruolo sostanziale nella salute e nel benessere a lungo termine degli animali da compagnia. Alcuni produttori possono aggiungere antiossidanti biologici, ad esempio vitamine C ed E e selenio, al pet food per aiutare a mantenere una buona salute e neutralizzare i radicali liberi.

Qualsiasi proprietario di animali da compagnia interessato ad ottenere ulteriori informazioni sugli ingredienti di uno specifico prodotto alimentare per animali da compagnia dovrebbe osservare l'etichetta sulla confezione. Molti degli additivi presenti saranno qui indicati. Il richiedente può anche contattare direttamente l'azienda, utilizzando il nome ed i recapiti riportati sulla confezione, per chiedere quali additivi contiene.