I pet forniscono compagnia, affetto e protezione e formano legami unici con i proprietari. Oltre ad essere fonte di amore e amicizia, numerosi sono gli studi scientifici che analizzano i molti modi in cui gli animali da compagnia fanno bene alla nostra salute.

Uno dei benefici per la salute più evidenti di possedere un animale domestico è l'esercizio: camminare con il cane o giocare con un gatto sono ottimi modi per rimanere attivi. Tuttavia, oltre a favorire una buona salute fisica, il contatto con gli animali ha dimostrato di incoraggiare benefici fisiologici e psicologici: ridurre lo stress, aiutare a prevenire malattie e allergie, abbassare la pressione sanguigna, favorire il recupero e aumentare le possibilità di sopravvivenza dopo una malattia pericolosa per la vita.

Nell'ambito di un ruolo più ampio, i membri di Assalco e di Fediaf supportano pienamente la ricerca sul legame umano con l'animale da compagnia e di seguito sono riportate ulteriori informazioni su alcuni di questi studi.

I PET ALLEVIANO LA SOLITUDINE

• Vivere con animali da compagnia è collegato ad una migliore salute mentale e alla riduzione della solitudine durante il lockdown, come conferma uno studio realizzato su 6000 persone. Oltre il 90% degli intervistati ha affermato che il proprio animale da compagnia li ha aiutati ad affrontare emotivamente il lockdown. University of York and the University of Lincoln, 2020
• Una ricerca evidenzia i benefici del possesso di animali da compagnia per gli anziani che vivono da soli in casa, poichè forniscono compagnia, danno un senso di scopo e significato alla vita, riducono la solitudine e aumentano la socializzazione. Aging & Mental Health, 2020
• La ricerca condotta su 1.160 persone single di età superiore ai 65 anni, ha rivelato un legame tra vivere con un cane e ridotto isolamento sociale, nonché ridotta solitudine. Aging Mental Health, 2019
• Un sondaggio condotto nel 2019 su oltre 2.000 persone di età superiore ai 55 anni ha dimostrato che l'interazione con gli animali può ridurre la solitudine, ridurre la depressione e facilitare le interazioni sociali. Habri Research, 2019
• I giovani senzatetto proprietari di animali da compagnia hanno riportato meno sintomi di depressione e solitudine rispetto ai loro coetanei che non possedevano pet. Child Psychiatry Human Development, April 2015
• La terapia assistita con animali (TAA) si è dimostrata utile come intervento di trattamento complementare in contesti di cure palliative. OMEGA-Journal of Death and Dying, 2013
• Ricerca positiva a sostegno della Terapia Assistita con gli Animali (TAA) per alleviare la solitudine degli anziani. The Multidisciplinary Journal of the Interactions of People and Animals, 2005
• Ricerche dimostrano che gli animali da compagnia forniscono supporto sociale dopo la dipartita di un coniuge. The Telegraph, 2003
• Da molte ricerche risulta che i pet riducono la solitudine tra coloro che vivono nelle case di cura. The Journals of Gerontology, 2002

I PET AIUTANO A RIDURRE LA DEPRESSIONE

• Una ricerca rivela che vivere con un cane potrebbe prevenire il suicidio negli adulti autistici. University of Lincoln, December 2021
• Uno studio condotto in Bangladesh su 140 proprietari di animali da compagnia e sullo stesso numero di non proprietari ha rilevato che i proprietari di pet erano il 41% meno depressi rispetto ai non proprietari. National Library of Medicine, September 2021
• La ricerca suggerisce che gli animali da compagnia possono proteggere dal suicidio nella vita di alcune persone anziane. Anthrozoös, 2020
• La terapia assistita con il cane si è rivelata efficace nel ridurre i sintomi della depressione negli anziani ricoverati poiché il cane agisce come facilitatore dell’interazione sociale, suscitando risposte emotive positive. Psychogeriatrics, 2019
• La ricerca indica che i proprietari di gatti riportano sintomi meno depressivi rispetto ai proprietari di cani. Non ci sono state differenze significative nei livelli di solitudine. Journal of Mind and Medical Sciences, 2017
• La ricerca mostra che i gatti riducono i sintomi della depressione più dei cani, ma sono entrambi essenziali nella lotta contro la solitudine. Aging & Mental Health, 2015
• Un caso di studio ha rivelato i benefici della terapia assistita con animali come trattamento complementare per i pazienti con disturbo bipolare di tipo I e depressione atipica. Issues in Mental Health Nursing, 2008
• La ricerca tra 144 anziani in una casa per anziani ha mostrato che prendersi cura di un uccellino riduce la depressione. Archives of Gerontology and Geriatrics, 2006
• Se sei di cattivo umore, è vero che i gatti ti tirano su di morale. Lo dice un grande sondaggio su oltre 600 adulti! Anthrozoos, 2003

I PET RIDUCONO LO STRESS E L'ANSIA

• Interagire con un cane ha un impatto positivo sulla concentrazione, sull’umore e riduce i livelli di stress. PLOS One, March 2023
• I cani aiutano le persone a superare i momenti difficili. Frontiers in Psychiatry, April 2021
• Osservare un acquario con i pesci migliora la percezione dell'umore, del rilassamento e dell'ansia. International Journal Environ Res Public Health, September 2019
• L'intervento sullo stress assistito dagli animali aiuta gli studenti a sentirsi più rilassati, con gli animali da compagnia che hanno un effetto positivo sui livelli di ormone dello stress.  Washington State University Sage Journal, Giugno 2019
• L’esposizione ai cani da terapia al pronto soccorso ha provocato nei pazienti una diminuzione dell’ansia.  PLOS ONE, January 2019
• Numerosi studi hanno confermato che i programmi di intervento con gli animali per i pazienti ospedalizzati hanno vari vantaggi come la riduzione dello stress, del dolore e dell'ansia. European Journal of Integrative Medicine, 2016
• 5 minuti ad accarezzare un animale da compagnia possono aiutare a ridurre i livelli di stress... e la prova è stata realizzata tra i professionisti della salute. Psychological Reports, 2005
• Un gruppo di adulti è esposto a una tarantola per aumentare i livelli di stress. Quando veniva dato un altro animale da accarezzare, l'ansia si riduceva. Anxiety, Stress and Coping, 2003
• Le sale d'attesa con acquari aiutano a ridurre l'ansia nei pazienti psichiatrici. Anthrazoos, 2003

 I PET INCORAGGIANO L'INTERAZIONE SOCIALE

• Una revisione dello studio ha rilevato che esiste un legame tra il possesso di animali da compagnia e la riduzione dell’isolamento sociale. Il valore del possesso di animali d'affezione in termini di solitudine è stato rafforzato durante la pandemia di Covid 19. Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology, July 2022
• Uno studio condotto su 2.600 proprietari di animali da compagnia in città australiane e statunitensi ha confermato che i proprietari di pet avevano molte più probabilità di conoscere persone nel loro quartiere rispetto ai non proprietari. The University of Western Australia, 2017
• Un'indagine su un campione di 1800 persone è un'ulteriore prova che le interazioni sociali sono facilitate dalla presenza di un cane. Anthrozoos, 2015
• Prova che portare a spasso il cane ci aiuta a fare amicizia. La ricerca tra 80 estranei adulti ha mostrato che la presenza di un cane incoraggiava un comportamento amichevole quando il proprietario dell'animale chiedeva aiuto. Anthrozoos, 2008
• Una ricerca interessante e stimolante ha mostrato i benefici dell'interazione tra uomo e animale tra i detenuti adulti. I prigionieri acquisivano più abilità sociali e avevano meno probabilità di finire nei guai! American Psychological Association, 2007

I PET AIUTANO LE PERSONE CON CONDIZIONI PIU' SPECIFICHE E CHE HANNO SPERIMENTATO EVENTI TRAUMATICI

• Uno studio su oltre 11.000 proprietari suggerisce che vivere con un cane ha un effetto protettivo sulla demenza invalidante per gli anziani che vivono in comunità in un periodo di follow-up di 4 anni. Science Direct, December 2023
• Uno studio condotto su quasi 8.000 adulti sopra i 50 anni ha collegato il possesso di animali da compagnia a tassi più lenti di declino della memoria verbale e della fluidità verbale tra gli individui che vivono da soli. JAMA Network, December 2023
• L'autore esamina la ricerca e sostiene l'uso più diffuso della TAA nei centri di cura del cancro. Conclude che la terapia assistita con animali migliora il benessere emotivo del paziente e supporta un uso più diffuso della TAA nei centri di cura del cancro, sebbene si noti che questa modalità non è adatta a tutti i pazienti. Science Direct, August 2021
• I cani sono stati segnalati come un’importante fonte di supporto sociale durante il lockdown causato dal COVID-19. Frontiers in Psychiatry, April 2021
• La ricerca mette in evidenza i vantaggi dell'integrazione della terapia assistita con gli animali (TAA) per aiutare i sopravvissuti alla tratta di esseri umani a guarire e riparare i loro legami traumatici. Journal of Creativity in Mental Health, 2021
• Le persone con dolore cronico hanno riferito che gli animali da compagnia migliorano la loro vita fornendo conforto, rilassandoli, promuovendo l’attività, diminuendo il dolore, favorendo la speranza e migliorando l’umore. American Journal of Occupational Therapy, 2020
• Uno studio condotto in Italia ha dimostrato che le persone con Alzheimer che ricevevano terapia assistita con animali hanno mostrato un miglioramento sia della funzione cognitiva che dell’umore. Animals, 2020
• Durante il lockdown causato dal COVID-19, le persone hanno avuto maggiori interazioni con i loro animali da compagnia e hanno ricevuto da loro un maggiore supporto emotivo. Journal of Veterinary Behavior, 2020
• La ricerca mostra che la terapia assistita dagli animali (TAA) può funzionare come trattamento complementare benefico ed efficace, soprattutto nell'area dei sintomi comportamentali e psicologici, per i pazienti con diverso grado di gravità della demenza. BMC Pshychiatry, 2019
• Ricerche recenti hanno dimostrato che i cani addestrati sono chiaramente in grado di discriminare gli odori tipici delle convulsioni nei pazienti che ne soffrono. Scientific Reports, 2019
• Uno studio britannico ha scoperto che ci sono numerosi effetti positivi della presenza di un cane guida sulla salute, l'indipendenza e la qualità della vita delle persone non vedenti o ipovedenti. British Journal of Visual Impairment, 2019
• La ricerca evidenzia l’efficacia della terapia assistita con un cane nel ridurre i problemi comportamentali, l’ansia e l’iperattività nei pazienti con sindrome di Down. Journal of Applied Research and Intellectual Disabilities, 2019
• Una revisione degli studi sui benefici degli animali da compagnia per le persone che vivono con problemi di salute mentale ha concluso che i pet apportino benefici. BMC Psychiatry, February 2018
• La ricerca mostra che l'ippoterapia, unita alla terapia tradizionale, può migliorare significativamente l'equilibrio, l'affaticamento, la spasticità e la qualità della vita nei pazienti con sclerosi multipla. Multiple Sclerosis, 2018
• Uno studio durato quattro mesi presso la Vanderbilt University di Nashville ha fornito ai bambini l’accesso alla terapia assistita con animali appena prima di sottoporsi al trattamento del cancro. C’è stato un calo significativo nell’ansia dei genitori riguardo al dolore del figlio e alla capacità di affrontarlo. Journal of Paediatric Oncology Nursing, 2017
• La ricerca evidenzia che la terapia assistita con il gatto, che prevede l’accarezzare e la toelettatura dell’animale, aiuta i pazienti affetti da Parkinson a controllare i tremori alle mani. Polish Annals of Medicine, 2017
• La proprietà del cane può essere associata a un livello più elevato di attività fisica tra i pazienti con malattia renale allo stadio terminale in emodialisi cronica. Hemodialysis International, 2016
• La terapia assistita con animali sembra essere un utile complemento alla riabilitazione psicosociale convenzionale per i pazienti affetti da schizofrenia. Frontiers in Psychology, 2016
• Uno studio scientifico evidenzia che grazie alla terapia assistita con gli animali, i malati di cancro hanno sperimentato una maggiore calma, alleviando sentimenti di ansia e angoscia. Integrative Cancer Therapies, 2015
• La terapia assistita con animali (TAA) si è dimostrata utile come intervento di trattamento complementare in contesti di cure palliative. OMEGA-Journal of Death and Dying, 2013
• La ricerca mostra che includere gli animali da compagnia come risorse preziose può informare e arricchire il lavoro terapeutico con coppie e famiglie. Family Process, 2009
• La ricerca su 719 persone con figli adulti ha mostrato che i proprietari di animali da compagnia hanno riportato una migliore salute mentale e fisica e questo risultato è stato più pronunciato tra coloro che erano sposati. Medical Journal of Australia, 2006
• L'uso di un cane guida rende in molti casi superflua la necessità dell'assistenza umana, consentendo maggiore libertà al proprietario. Visual Impairment Research, 2005
• Un'interessante rassegna della ricerca sull'associazione tra il possesso di animali da compagnia e la salute umana di Liz Ormerod nella "bibbia" medica, il BMJ. BMJ, 2005
• La ricerca suggerisce che, migliorando la compagnia di alcune persone infette da HIV, gli animali da compagnia possono attenuare l'impatto stressante dell'AIDS. AIDS Care, 1999

I PET MIGLIORANO LA SALUTE CARDIOVASCOLARE

• Un'indagine di massa su 10.905 persone negli Stati Uniti collega la proprietà di animali da compagnia (soprattutto cani) all'aumento dell'attività fisica, al supporto sociale e al miglioramento dei risultati dopo importanti eventi cardiovascolari.  American Journal of Cardiology, 2020
• Una revisione sistematica di 70 anni di ricerca globale ha concluso che il possesso di un cane è associato a un minor rischio di morte a lungo termine, probabilmente dovuto a una riduzione della mortalità per cause cardiovascolari. Circ Cardiovasc Qual Outcomes, October 2019
• Vivere con un cane è stato associato a una riduzione del 24% di tutte le cause di mortalità. American Heart Association: Circulation, October 2019
• Uno studio condotto su 321.430 svedesi di età compresa tra 40 e 85 anni ha dimostrato che il possesso di un cane è associato ad un minor rischio di morte dopo un infarto miocardico acuto. American Heart Association: Circulation, October 2019
• Vivere con un cane riduce il rischio di infarti e altre malattie mortali. The Guardian, 2017

I PET AIUTANO AD ABBASSARE LA PRESSIONE SANGUIGNA

• Vivere con animali d'affezione ha un effetto positivo sul sistema cardiovascolare, probabilmente correlato ai meccanismi antipertensivi e cardioprotettivi. Springer Hypertension Report, April 2022
• La ricerca indica che avere animali da compagnia può ridurre il rischio di sviluppare ipertensione e migliorare il controllo della pressione sanguigna nei pazienti con ipertensione accertata. Public Health Challenges, 2022
• La ricerca mostra che le persone con animali da compagnia hanno frequenza cardiaca e pressione sanguigna più basse rispetto ai non proprietari e un recupero più rapido quando sono presenti animali  da compagnia. Psychosomatic Medicine, Ottobre 2002
• Lo studio ha esaminato l'effetto del possesso di animali da compagnia sullo stress prima e durante la terapia con ACE-inibitori. Lo studio ha concluso che la sola terapia con ACE-inibitori abbassa la pressione sanguigna, ma la compagnia dei pet riduce la risposta della pressione sanguigna allo stress mentale. Clinical trial, 2001
• Questo studio ha esaminato la pressione sanguigna e i livelli di stress delle donne in presenza di un amico e anche in presenza di un cane da compagnia. Journal of Personality and Social Psychology, Ottobre 1991

I PET POSSONO AIUTARE A PREVENIRE LE ALLERGIE

• Tra i bambini dei centri urbani, considerati ad ad alto rischio, esposizione a livelli più elevati di allergeni da animali da compagnia o parassiti durante l’infanzia erano associati a un minor rischio di asma. Journal of Allergy Clinical Immunology, September 2017
• Una vasta gamma di ricerche mostra i vantaggi dell'interazione con gli animali da compagnia per aiutare a prevenire l'asma e altre allergie. Ad esempio, l'esposizione a un cane nel primo anno di vita è stata collegata a un rischio inferiore del 13% di asma nella tarda infanzia in uno studio su 650.000 bambini. JAMA Pediatrics, Novembre 2015
• Un caso di studio ha rivelato che l’esposizione al cane durante l’infanzia può proteggere i bambini dallo sviluppo e sensibilizzazione agli aeroallergeni. International Journal of Hygiene and Environmental Health, 2010
• In uno studio condotto su 650.000 bambini, l’esposizione a un cane nel primo anno di vita è stata collegata a un rischio inferiore del 13% di asma nella tarda infanzia. International Journal of Hygiene and Environmental Health, 2010

I PET CI AIUTANO A FARE PIU' ESERCIZIO

• Uno studio condotto su 600 bambini dimostra che vivere con un cane potrebbe aiutare a frenare l’obesità infantile. University of Western Australia research, January 2024
• Avere animali da compagnia è stato correlato alla salute durante il lockdown, secondo uno studio su 6000 individui. Il 96% ha affermato che il proprio animale da compagnia li ha aiutati a mantenersi in forma e attivi. University of York and the University of Lincoln, October 2020
• I proprietari di cani hanno quattro volte più probabilità di rispettare le linee guida sull’attività di 150 minuti a settimana. Nature, 2019
• Vivere con un cane favorisce il mantenimento dell’attività fisica in caso di maltempo negli anziani inglesi. Journal Epidemiol Community Health, July 2017
• Fare esercizio in età avanzata può essere una sfida, ma una soluzione potrebbe essere un cane. Secondo uno studio del 2017, gli anziani con cani ottengono in media 22 minuti aggiuntivi di camminata al giorno, probabilmente migliorando la loro salute. BMC Public Health, 2017
• Una revisione delle prove della relazione tra l'attività fisica e la proprietà di un cane. Journal of Physical Activity & Health, 2013

I PET AIUTANO LA NOSTRA SALUTE IN GENERALE, FACENDO RISPARMIARE DENARO AL SERVIZIO SANITARIO

• Si stima che gli animali da compagnia facciano risparmiare al servizio sanitario nazionale del Regno Unito fino a 2,45 miliardi di sterline all’anno. CABI, December 2016
• Secondo una ricerca condotta dalla George Mason University negli Stati Uniti, i proprietari di animali da compagnia si recano meno dai medici, con un notevole risparmio sui costi. HABRI Foundation, 2015
• Un vasto sondaggio tra 10.969 adulti è stata una prova favolosa che l'interazione con gli animali da compagnia "toglie il medico di torno"! I proprietari di animali da compagnia effettuano circa il 15% in meno di visite mediche annuali rispetto ai non proprietari. Social Indicators Research, 2007

I PET HANNO UN IMPATTO TERAPEUTICO SUI BAMBINI E SUGLI ADOLESCENTI, SIA DENTRO CHE FUORI DALLE SCUOLE

• Uno studio condotto su 253 insegnanti della scuola primaria del Regno Unito ha confermato che gli insegnanti erano molto positivi nei confronti dei bambini che leggevano ai cani. Educational Research, August 2021
• Le interazioni con i cani hanno aumentato le emozioni positive dei bambini e ridotto l’ansia. J Clin Child Adolesc Psychol, August 2020
• Un vasto studio su 31.453 bambini in Giappone – di cui il 36% possiede un animale da compagnia – ha confermato che vivere con un pet era associato a una migliore espressione emotiva nella tarda infanzia. International Journal of Environmental Res Public Health, 2019
• Un programma di visita degli animali ha ridotto i livelli di cortisolo degli studenti universitari, con conseguente riduzione dei livelli di stress. American Educational Research Association, June 2019
• I risultati di uno studio condotto su bambini di età compresa tra 6 e 9 anni suggeriscono che la presenza di un cane da terapia ha un impatto positivo sulla motivazione e sulla perseveranza dei bambini nella lettura. Anthrozoos 2019
• Gli studi suggeriscono che accarezzare un gatto può migliorare l’umore delle studentesse universitarie. Anthrozoos, 2017
• 150 I bambini che partecipavano ad attività legate ai cani gestite da un programma giovanile americano (4-H), avevano tecniche di gestione dello stress e competenze scolastiche più elevate rispetto ai bambini in attività che non coinvolgevano i cani. American Psychological Journal, 2017
• Vivere con animali da compagnia può essere benefico per lo sviluppo emotivo, cognitivo, comportamentale, educativo e sociale di bambini e adolescenti. International Journal of Environmental Research and Public Health, 2017
• Un recente studio dell'Università di Cambridge ha suggerito che i bambini vanno d'accordo con gli animali da compagnia più che con i fratelli. Ciò si aggiunge alla prova che un animale da compagnia può avere un impatto positivo sullo sviluppo e sul benessere emotivo di un bambino.  Journal of Applied Developmental Psychology, 2017
• La ricerca suggerisce che la terapia assistita con gli animali potrebbe migliorare la relazione terapeutica, il benessere generale e i risultati dell'insediamento dei bambini rifugiati. Clinical Psychologist, 2017
• I cani possono fornire supporto ai bambini durante situazioni sociali stressanti riducendo la loro ansia probabilmente a causa della natura non giudicante del cane. Social Development, 2016
• Uno studio scientifico ha dimostrato che prendersi cura di un pesce può migliorare il controllo glicemico negli adolescenti con diabete di tipo 1. The Diabetes Educator, 2015
• I cani da terapia hanno un impatto positivo sulle prestazioni di lettura dei bambini di 6-7 anni. Human-Animal Interaction Bulletin, 2014
• Uno studio scientifico ha concluso che l'inclusione di cani da terapia può essere utile per i bambini che hanno subito abusi sessuali. I vantaggi includono riduzioni significative dei sintomi del trauma tra cui ansia, depressione, rabbia, disturbo da stress post-traumatico, dissociazione e preoccupazioni sessuali. Journal of Child Sexual Abuse, 2012
• La ricerca tra bambini in età prescolare ha mostrato che la presenza di un cane era collegata a un minor numero di richieste di suggerimento nei compiti basati sulla memoria. Anthrozoos, 2010
• Uno studio di cinque anni ha rivelato che i bambini che possiedono animali da compagnia che imparano lentamente o i cui genitori hanno divorziato affrontano meglio la vita rispetto a quelli che non hanno un pet. Pet Health Council, 2007
• In uno studio scientifico sulle famiglie adottive, più della metà dei partecipanti aveva adottato intenzionalmente animali da compagnia che necessitavano di essere salvati come esperienza parallela per i propri figli adottivi. Journal of Marital and Family Therapy, 2007
• La ricerca collega l'influenza dei compagni animali all'abbassamento della pressione sanguigna nei bambini durante la lettura o il riposo. The Journal of Nervous and Mental Disease, 1983

I PET AIUTANO I BAMBINI CON ASD O ADHD

• Un nuovo studio esplorativo mostra i vantaggi dell'introduzione di un gatto nelle case dei bambini con ASD. Lo studio ha rilevato che l'adozione del gatto era associata a una maggiore empatia, meno ansia da separazione e meno problemi comportamentali. Journal of Pediatric Nursing, 2021
• Feedback positivo dallo studio su 24 bambini con ADHD che ha evidenziato la riduzione della gravità dei sintomi dell'ADHD tra i bambini che hanno ricevuto un intervento assistito dai cani. Journal of Attention Disorder, February 2015
• I risultati di uno studio britannico illustrano il potenziale dei cani da compagnia nel migliorare l’intera funzione familiare e l’ansia di un bambino con disturbo dello spettro autistico (ASD). Anthrozoos, 2015
• Studi scientifici hanno evidenziato che l'intervento assistito dal cane riduce notevolmente la gravità dei sintomi nei bambini affetti da ADHD (Disturbo da Deficit di Attenzione Iperattività). National Library of Medicine, 2013
• La terapia equina-assistita sembra essere benefica per i bambini con disturbi dell'umore, dirompenti e di adattamento, nonché PTSD (Stress Post Traumatico) e ADHD (Disturbo da Deficit di Attenzione Iperattività). Health and Social Care in the Community, 2007